Cualquiera que lo haya intentado sabrá que el diseño de mechas no es nada fácil. Combinar funcionalidad con estética es complicado, y esto se agrava en el caso de los robots humanoides. Muchas veces vemos en tv prototipos que hacen cosas impresionantes pero que seguramente no compraríamos por su aspecto. Otros en cambio, aunque no estén mal diseñados provocan una extraña sensación de rechazo, sobre todo los más parecidos a una persona real. Este efecto también puede ocurrir en muchos otros ámbitos, como con juguetes, animaciones 3D o videojuegos. Pues bien, eso tiene, más o menos, una explicación científica.
En 1970 el profesor de robótica Masahiro Mori formuló una hipótesis al respecto creando el concepto de "Valle inquietante" (Bukimi no Tani Genshō (不気味の谷現象)). En dicha hipótesis expone que cuanto más humano parece un robot más positiva y empática es la respuesta hacia éste por parte de los humanos, hasta un punto en el que el parecido crea el efecto contrario.
Representado en un gráfico veríamos el nivel de aceptación como una línea ascendente a medida que el modelo parece más una persona. Al inicio de la línea estaría el modelo de aspecto menos humano, como por ejemplo un robot industrial, y en el final estaría un robot con el aspecto de un humano sano idealizado. Entre el punto en el que un robot parece “apenas humano” y el punto en el que el robot parece “completamente humano” habría un desnivel en el que la línea bajaría drásticamente representando el efecto de rechazo, el nombre de valle inquietante viene dado por esa curva negativa. Este fenómeno se podría reducir al hecho de que en un sujeto diferente a un humano las características humanas se verían resaltadas, en cambio si el sujeto es muy parecido a un humano las que se ven resaltadas son las características no humanas.
A partir de esta teoría han aparecido diferentes explicaciones paralelas, hemos resumido las más plausibles:
Predisposición genética a evitar individuos enfermos. El cerebro podría detectar los defectos del robot como rasgos de un humano enfermo y por lo tanto tendería a evitar el contagio. Cuanto más parecido genéticamente parezca el sujeto más peligro potencial representa.
Aspecto sin vida. Tanto la apariencia como la ausencia de ciertos movimientos involuntarios podría recordar al aspecto de un cadáver, causando desasosiego.
Expectativas. De un robot poco avanzado no se espera gran cosa, así que no sería raro verlo funcionar mal o torpemente. Pero un robot demasiado perfecto parecería un humano comportándose de manera extraña.
Tendencia natural a recelar de los extranjeros. Aunque hay mucha controversia al respecto, milenios de enfrentamientos y guerras podrían haber dejado una huella en nuestros genes, haciéndonos propensos a identificarnos con individuos más parecidos y desconfiar de los que son diferentes.
Aparente voluntad propia. El aspecto humano hace que parezca tener la capacidad de pensar por sí solo. Esto sumado a la inexpresividad crea inquietud sobre sus intenciones. Señales perceptivas en conflicto. La mezcla de rasgos humanos y no humanos confunde al cerebro y procesar tantas señales contradictorias provoca una sensación incómoda.
En este blog en el que muchas veces hablamos de tecnología y de ciencia ficción, ya estábamos tardando en dedicarle un artículo a Kuratas (ク ラ タ ス), el primer mecha de combate tripulado real de la historia.
El impresionante robot de 4m de altura y 4,5 toneladas de peso fue creado por Kogoro Kurata, que tardó 3 años en construir el primer prototipo, presentado en el Wonder Festival de 2012 como obra de arte. La robótica corrió a cargo de Wataru Yoshizaki, ya que el diseñador no tenía grandes conocimientos de mecánica ni de electrónica y simplemente se había basado en los mechas que veía en los animes, especialmente en los de la serie Sōkō Kihei Botomuzu.
Según cuenta Kogoro Kurata, al ver dicha serie de niño pensaba que en el futuro habrían robots gigantes, pero por más que esperaba la gente solamente creaba robots pequeños, como ASIMO, así que un día se cansó de esperar y decidió construir su propio mecha.En principio el objetivo era sólo crear una obra de arte como primer paso para hacer el sueño realidad, más tarde Wataru Yoshizaki se unió al proyecto, haciendo funcionar sus 30 articulaciones, y Suidobashi Heavy Industries lo financió, esperando poder llevarlo a producción en masa.
Cuando la web oficial abrió en 2012 recibieron más de 3.000 pedidos, puesto que mucha gente creía que se trataba de una broma, pero parece que la cosa va en serio y, aunque lo definen aún como "prototipo" o como "pieza de arte", lo cierto es que se puede configurar y encargar uno.
Video promocional "How to ride Kuratas"
Las opciones incluyen varias armas, accesorios, acabados del interior y pinturas, y el precio del modelo básico es 994.687€ (1.353.500$), una auténtica barbaridad.Aunque al menos se han empleado a fondo con los detalles, centrándose en que pilotarlo sea como conducir un auténtico mecha, con mandos que permiten controlar todos los movimientos con gran precisión e incluyendo funciones como el seguimiento automático de objetivos.
Y si la existencia de un mecha de estas características ya es bastante increíble, resulta que le ha aparecido un rival. En el 2015, la empresa MegaBots Inc. presentó su robot de combate, el Mark II (que más bien es una excavadora con pretensiones), y retó a Suidobashi a un duelo. El desafío fue lanzado a través de Youtube con un video muy fantasma, en el que los creadores, con una bandera americana a modo de capa, dicen que el enfrentamiento era inevitable. Kurata-san no tardó en responder con otro video, bastante ingenioso, en el que acepta el reto. La única condición que ponen es que la lucha cuerpo a cuerpo sea parte del combate, ya que afirman que es muy propio de los americanos hacer simplemente algo grande y ponerle armas. Al pie del video añade este mensaje: "Este duelo puede pasar a la historia como la primera batalla de robots gigantes del mundo. Vamos a asegurarnos de que sea algo de lo que los historiadores puedan escribir". La respuesta ha dado en el blanco y parece haber picado bastante al equipo de MegaBots, que por su respuesta evidencian que no tenían nada pensado y que, efectivamente, pensaban limitarse a disparar, pero para eso no hace falta un robot. El caso es que han seguido subiendo videos haciendo el payaso, haciendo pensar a más de uno que no van en serio y que solamente tienen ganas de tomarnos el pelo y ganar dinero.
Reto de MegaBots Inc.
Respuesta de Kogoro Kurata
El enfrentamiento debería tener lugar en verano de este año (2016) y podría ser genial, pero digo podría porque hay varias cosas que me hacen desconfiar. Como son bastantes ahí va una lista:
-Las webs de ambos equipos están prácticamente vacías, como si las hubiesen hecho sólo para este evento, no aportan nada que no salga en los vídeos de Youtube. -Varios de los patrocinadores de MegaBots están relacionados con la televisión y/o medios de comunicación. -Los desinformadores de CNN, BBC y Discovery Channel han publicado la noticia. -Grant Imahara de Mythbusters se ha unido al equipo Megabots. -Fon Davis, famoso por sus trabajos en maquetas y efectos especiales para películas como Star Wars, Interestellar, Elysium o Jurassic Park, se ha unido al equipo de MegaBots. -La NASA va a colaborar en el proyecto (genial, más expertos en maquetas y efectos especiales XD). -El precio del Kuratas es demasiado alto, como si no quisiesen vender ninguno. De hecho con 900.000 sobra para comprar un Ferrari 458 Italia, un Porsche 911 GT3, un Lamborghini Huracán y un Bentley Continental GT Speed (los 4 juntos). -Los de MegaBots no paran de pedir dinero. Es patético verlos pedir limosna para todo, y lo peor es que hay muchísimos crowdfunders que ya han donado. Hasta la fecha 7.857 patrocinadores han contribuido con 554.592 $, si siguen así podrán comprarse un Kuratas (U¬o¬). -MegaBots está intentado que un famoso pilote el MK II, preferiblemente Arnold Schwarzenegger. -En una batalla real los pilotos correrían peligro de muerte. -Los logos de ambos equipos son un triángulo, pero en direcciones opuestas, menuda casualidad.
Dejando estas y otras muchas dudas de lado, esperemos que ambos ofrezcan un buen combate y que no esté coreografiado. No hace falta decir con quién voy a estás alturas, así que sólo diré una cosa: がんばってください! Link a la web de Suidobashi, bastante guay, por cierto: http://suidobashijuko.jp/
The Machine es un buen thriller de ciencia ficción que puede que aún no hayas visto ya que pasó bastante desapercibido, por eso lo recomendamos. Como muchas películas de este tipo tiene un guión profundo y algo complicado pero se le ha sabido dar ritmo con escenas de acción y una atmósfera de tensión muy bien conseguida. Además se agradece que una película te haga pensar un poco aunque sea por variar.
El argumento nos cuenta la historia de un científico que se ve obligado a trabajar en un programa armamentístico para el gobierno británico, ya que es la única manera que tiene de financiar su proyecto de inteligencia artificial y así poder ayudar a su hija que padece una extraña enfermedad. Parte de su trabajo consiste en crear un soldado cibernético capaz de pensar por si solo, cosa que logrará gracias a Ava, otra científica que entrará a trabajar a su departamento, pero "la máquina" tiene más voluntad propia de la esperada, aunque ese no será el problema más grave al que tendrán que enfrentarse. Y no os cuento más para no hacer spoiler.
El guionista y director Caradog W. James ha hecho un buen trabajo, se nota que se documentó mucho para intentar hacer creíble la película, muestra de ello es la alusión que se hace a los tests de Turing y de Sally-Anne para comprobar las inteligencias artificiales. En general la película está muy bien resuelta a todos los niveles, también cuenta con buenas actuaciones, destacando la de Caity Lotz, que está genial en el papel de robot.
Sobre todo tiene mérito hacer una película de esta calidad con un presupuesto de unos 1,5 millones de dólares, bastante bajo en comparación con el de películas como, por ejemplo, Yo, Robot, que costó 120 millones.
